Después de haber revolucionado todo, desde la industria automotriz hasta la tecnología de la salud y el negocio de las aerolíneas, la impresión 3D está preparada para cambiar dramáticamente el mercado inmobiliario estadounidense.
Lennar Corp., uno de los constructores de viviendas más grandes de Estados Unidos, se ha asociado con la startup Icon de Texas para crear un desarrollo completo cerca de Austin con 100 casas impresas en 3D. Este proyecto a gran escala, que comenzará en 2022, será una prueba de la capacidad de la nueva tecnología para producir casas de calidad en grandes cantidades.
"Estamos como pasando de solteros y docenas de hogares a cientos de hogares", dijo Jason Ballard, director ejecutivo de Icon.
Hoy en día, casi todas las viviendas unifamiliares nuevas se construyen en el lugar, utilizando métodos de construcción tradicionales y estructuras de madera. Sin embargo, un cambio en las opciones laborales durante la última década ha empujado a los constructores a considerar opciones más innovadoras.
"Los comerciantes calificados son una especie en extinción", dijo Eric Feder, presidente de LenX, la unidad de innovación y capital de riesgo de Lennar. "Así que tiene que haber soluciones de construcción alternativas para ayudar con este déficit de mano de obra".
Para imprimir el sistema de paredes de una casa, Icon solo requiere tres trabajadores en el sitio, en comparación con los seis a 12 enmarcadores e instaladores de paneles de yeso involucrados en una construcción convencional.
Y en lugar de madera, las casas impresas en 3D de Icon utilizan hormigón, exprimido en capas en moldes, lo que permite incluso paredes curvas y otros diseños que a menudo se consideran demasiado complejos y costosos de construir.
Si bien a Icon le toma aproximadamente la misma cantidad de tiempo imprimir el sistema de paredes interiores y exteriores de una casa de 2,00 pies cuadrados que enmarcarla con métodos tradicionales, la compañía espera acelerar el proceso a medida que adquiera más experiencia.
Esto significaría una gran noticia para el mercado inmobiliario actual, donde la demanda de viviendas ha superado con creces el inventario disponible durante más de un año.
Y, en teoría, los precios también podrían bajar con el tiempo. Utilizando menos residuos y menos materiales, las casas impresas en 3D pueden ser más baratas que las casas típicas.
Sin embargo, Lennar no ha determinado su precio para el desarrollo cercano a Austin, y no es probable que los compradores vean un gran descuento sobre los precios promedio circundantes en este momento. El constructor completará las casas con métodos de construcción tradicionales, lo que aumentará los costos de mano de obra y materiales.
Icon tiene una trayectoria comprobada en la producción de viviendas 3-D completamente funcionales, habiendo construido 10 viviendas de dos dormitorios en Tabasco, México y siete minicasas de un dormitorio y cuatro residencias unifamiliares de dos pisos en Austin.
Sin embargo, queda por ver si los consumidores de todo el país acogerán con agrado el concepto y la apariencia de las casas impresas en 3D. Por ejemplo, debido a la técnica de impresión en capas, la pared exterior de Icon y algunas interiores incluyen crestas horizontales que no forman parte de las casas tradicionales.
Y como método de construcción nuevo y menos probado, no está claro si los prestamistas hipotecarios exigirán calificaciones o términos diferentes para las casas impresas en 3D.
Aún así, la demanda parece ser fuerte entre los primeros usuarios. Otra empresa de construcción en 3-D, Mighty Buildings, con sede en Oakland, California, ya tiene una larga lista de espera para su comunidad de 15 lotes que comenzará a construirse en el sur de California el próximo año.
Sólo el tiempo dirá si nuestros paisajes estadounidenses de casas Brownstones, Cape Cods y Craftsman pronto serán reemplazados por estas viviendas tecnológicas de la era espacial.
