A pandemia de coronavírus que paralisou a economia dos EUA há quase um ano continuou a afectar a nação em muitos mais aspectos do que apenas a saúde pessoal. Com milhões de empresas americanas forçadas a ter os seus funcionários a trabalhar a partir de casa, muitas delas perceberam que já não precisam dos caros espaços de escritórios comerciais das grandes cidades. O resultado foi um declínio nos arrendamentos de imóveis comerciais em várias das maiores cidades dos EUA.
O Vale do Silício e Manhattan foram atingidos de forma particularmente dura nos últimos meses, de acordo com a imobiliária comercial Colliers.
Vale do Silício
No Vale do Silício, lar dos gigantes tecnológicos dos Estados Unidos, as taxas de vacância de escritórios têm sido ultrabaixas há muitos anos, à medida que a demanda por espaço aumenta. Porém, no quarto trimestre de 2020, as vagas subiram para 12,7%, ante 9,6% do ano anterior. E durante o mesmo período, 222.000 pés quadrados de espaço de escritório ficaram vagos e foram preenchidos. É a primeira vez em nove anos que mais espaços não são ocupados do que desocupados. Durante todo o ano de 2020, 1,52 milhão de pés quadrados a mais foram esvaziados do que alugados. Apenas no ano anterior, foram alugados mais 2,04 milhões de pés quadrados do que desocupados.
“A pandemia da COVID-19 perturbou inegavelmente o mercado de escritórios em 2020”, afirma o relatório.
Os preços de aluguel para a área não mudaram muito, caindo para US$ 5,17 por metro quadrado por mês no quarto trimestre, abaixo dos US$ 5,18 do ano anterior. Muitos proprietários comerciais podem continuar a “esperar para ver” o que acontecerá com a COVID-19, agora que as vacinas estão a caminho do público.
Entre os grandes players que deixaram o mercado de arrendamento do Vale do Silício estavam grandes empresas financeiras e de tecnologia como a Intuitive Surgical, a Micro Focus e a SVB Financial, desistindo de mais de 200.000 pés quadrados entre as três.
Uma empresa que permanece: Amazon. Na verdade, o titã da navegação pode estar aproveitando a crise para entrar e conquistar espaço disponível. A empresa sediada em Seattle pagou US$ 59,3 milhões por um enorme terreno industrial em San Jose em outubro, que provavelmente será reformado para sua unidade de comércio e entrega.
Manhattan
Do outro lado do país, os dados são ainda piores. A Colliers relata que o volume de arrendamento durante todo o ano de 2020 foi provavelmente 52% menor do que no ano anterior. Em comparação com uma queda de 26,9% após a Grande Recessão e um declínio de 14,1% após a quebra das pontocom em 2001, a situação actual é difícil.
Foram 3,12 milhões de pés quadrados de sublocação inaugurados de abril a setembro de 2020, elevando a disponibilidade total para 23,2% de todo o espaço comercial. O preço pedido do aluguel caiu 3% durante o mesmo período.
Boas notícias para compradores de imóveis comerciais
O que tudo isto significa é que agora é um excelente momento para fazer o que a Amazon está a fazer: capitalizar a situação imobiliária para investir em propriedades comerciais. As taxas de hipoteca permanecem muito baixas, tornando os espaços comerciais mais acessíveis do que nunca. E embora existam certamente algumas empresas que farão uma mudança permanente para um modelo de trabalho em casa, a maioria dos especialistas acredita que a maioria dos americanos voltará ao escritório quando a pandemia do coronavírus estiver sob controlo.
